在网络购物消费者决策前及购买后的相当长时期内，无论是购物站内还是站外的搜索服务都是消费者获取商品信息和品牌信息的主要渠道。搜索引擎在从消费者产生潜在网络购买意识到网络购物结束后的整个流程中都发挥着重要的作用，影响渗透到用户对目标商品的产品及品牌的了解、熟悉直至购买决策的全过程。
在买家消费者产生购买意识时，会最初输入该商品所属的类别和专业词汇来认知商品；而当消费者发现该类商品有多个品牌时，会对输入感兴趣的品牌词搜索，以了解品牌历史与品牌精神；此时消费者已经圈定了几个认可品牌，在此基础上会通过搜索引擎比较产品价格；如果搜索出价格合适的商品，会直接点击跳转到出售该商品的网络零售商网站下单购买；最后在购买完成后，还会继续搜索寻求品牌选择的信心。因此搜索引擎营销贯穿了消费者网络购物流程的始终，在各个环节均发挥了巨大的作用。
因此在评估搜索引擎在网购中的价值时应综合考虑全程。不仅仅是搜索引擎到零售网站之间的“流量跳转价值”，对零售网站和卖家而言，对搜索引擎的评估不能仅限于调整率，而应看重用户在决策前期对搜索引擎的依赖。
网络零售商在意识到搜索引擎的重要作用后，建议一是加大在综合搜索引擎和垂直搜索引擎的相关品牌关键词和专业术语词的关键词广告投放；二是加强站内搜索引擎的建设和用户体验提升，并借此可开发针对站内搜索的一系列营销工具，提升盈利能力；三是可以寻找面向潜在消费者的长尾网站，通过广告联盟的推广方式吸引更多的流量进入，最终转化为订单。
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