中国搜索引擎平台的一大显著特色是与用户讨论社区的充分结合。仅仅依靠技术手段提升搜索结果的相关性并针对性地解决用户提出的问题请求，在短期内很难有技术突破，于是中国的搜索引擎采取了不同于国外其他搜索引擎的发展模式，将“人际搜索”的理念纳入到产品中来，依托用户与用户之间相互协助回答疑问的方式，开发了“社区”和“知识搜索”，通过社区讨论与互助，帮助用户解答疑问。
根据相关统计，回顾2008年和2009年第一季度中国各类型搜索服务的发展，也即被用户访问次数的增长，可以看到虽然网页搜索依然占据主体地位，但是以百度知道、腾讯问问、雅虎知识堂为代表的“知识搜索”这一问答社区形式，受到了用户的普遍欢迎，每一个季度相比去年同一季度均能达到100%的同比翻番增长，增长速度远远超过其他类型的搜索服务。这一数据清晰地表明，中国的搜索引擎已经同网络社区完美地结合，搜索引擎为网络社区带来为数众多的流量和人气，而网络社区内的讨论结果会作为搜索引擎网页搜索结果出现，提高了手上引擎解答用户提问请求的能力。
而就每一家搜索引擎而言，也呈现出同样的特点。百度的三大社区类产品贴吧、知道、百科在每个季度几乎都可以达到同比100%的增长，显示出巨大的增长潜力。而更有如腾讯SOSO一样的搜索引擎，其知识问答平台“问问”的季度访问次数在2008年底已经与网页搜索不相上下，腾讯SOSO的知识搜索“问问”一直保持着加速增长态势。而2009年第二季度，“问问”的季度访问次数更是超过了网页搜索服务。对于一个搜索引擎而言，这标志着一种质变，即由搜索技术驱动的搜索引擎转变为以人际网络为驱动的搜索引擎，中国的搜索进入到了社区化阶段。
如果社区类产品对搜索引擎访问次数的贡献而言，腾讯SOSO问问为整体搜索引擎的访问次数贡献在2008年底达到35%，而到2009年中，已经达到50%。腾讯SOSO问问的增长态势基本代表了中国搜索引擎的整体变化，试想对于一个搜索引擎而言，如果社区贡献的流量超过40%，那意味着在该搜索引擎上的营销方式会发生质变，会由仅仅投放在网页搜索上的关键词广告丰富到能够体现到社区中的品牌展示广告以及口碑营销、软文和社区推广活动等多种形式。这正是中国搜索引擎营销方式多元而国外搜索引擎营销方式独立的本质原因。
因此，中国的搜索引擎营销会包含相当一部分社区营销的元素，特别是对品牌传播这一营销目的而言，更要搭配使用关键词广告和其他营销方式。
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